第1幕

舞台はスペイン。若き伯爵アルマヴィーヴァは、プラドで見た娘ロジーナに一目惚れ。はるばる400キロを追いかけて、セビリアまでやってきた。夜明け方、彼女のバルコニーの下で「夜明けの光が空に微笑み」を歌うも、反応はなし。
そこに現れたのは理髪師フィガロ、上機嫌に「町の何でも屋」を歌って登場すると、昔仕えた伯爵とまさかの再会。伯爵から恋の相談を受けたフィガロは、後見人の医師バルトロがロジーナと財産目当てに結婚するつもりだ、と教える。
伯爵は、彼女の愛を確かめるため無一文のリンドーロと名前をいつわり、あらためてロジーナの窓辺で歌う。ロジーナが、バルトロの目を盗み、《無駄な用心》というオペラの楽譜といって窓から落とした、実は恋文。伯爵は胸を高鳴らせ、力を貸せば礼をはずむと約束すれば、フィガロは「あの金属によって」火山のようにアイディアが湧く、と、バルトロ家に乗り込む算段。
場面変わってバルトロ家。ロジーナは「今の歌声は」と彼への想いをつのらせ、結婚する意思を固める。出入りのフィガロが現れると、邪魔者がくる。音楽教師ドン・バジリオがバルトロを訪ね、アルマヴィーヴァ伯爵がきたことを告げる。バジリオは「陰口はそよ風のように」、伯爵の悪い噂を流せば、尾ひれがついて、やがて町にいられなくなる、と提案するも、時間がかかると却下される。二人が部屋に戻ったところで、ロジーナはリンドーロが自分を愛しているとフィガロから聞き出し、「それじゃ私なのね」と周到に用意していた手紙を託す。そこにバルトロ、嘘をかぎつけ怒り心頭「わしのような医者に向かって」、ロジーナを部屋に閉じ込める。
さて、酔った兵士にふんした伯爵は、バルトロの家を訪れて宿を取ろうとする。バルトロと罵りあうと、兵士を連れた士官が駆けつける。逮捕されそうになった伯爵は、ひそかに身分を明かすと、兵士の態度は一変。一同、何が起こったかわからず茫然自失、「まるで彫像のように冷たく動かない」が気づくと「まるで鍛冶屋の中に」いるような大混乱の中、幕が下りる。